最近，苹果iPhone 4信号接收不佳的问题成为热点。iPhone 4前周上市后，成千上万使用者便传出赤手握着手机左下角时，信号接收会逐渐减弱，甚至中断。苹果很快就承认有问题，但认为那是使用者的手遮住天线所造成。苹果CEO乔布斯告诉大家，最好的解决方式是改变拿手机的方式，或者，可以另外花29美元购买橡胶护套，包住手机周围那一圈天线。近日苹果又说，公司的工程师有“惊人”发现。信号减弱甚至中断的原因，不只是手机握法不对，而是计算信号强弱的软件有错。苹果在声明中表示，从以前到现在，所有iPhone显示信号格数的计算程序全是错误的。
或许是竞争对手的肆意炒作，或者真是苹果自己出现了问题，不管是软件或是硬件问题，我们相信苹果最终要有一个能自圆其说的解释。本文暂时不纠结到底是哪里出现了问题，先介绍一些关于手机信号数的意义（摘自CNET）。
问：我手机屏幕左上角显示出五格无线信号(wireless signal bars)，代表什么意思？
答：这些信号格的用意，是显示出手机与无线网络连接的能力，这是根据手机收到的无线电信信号有多强而定。这五格测量从无线基站接收信号的分贝(decibels)强度。
问：信号格数的多寡代表什么意义？
答：你的所在位置愈是接近无线塔台，或你从无线塔台收到的信号愈强，你手机上显示的信号强度可能就愈强，也就是格数就愈多。如果信号强度太低，你可能连通话都无法完成，或是接收信号有困难。如果你在这种情况下使用手机，话讲到一半或资料传到半途就中断的可能性会升高。
问：信号格数减少，对使用的是GSM或CDMA手机而言，有差别吗？
答：是有差别。如果是用AT&T和T-Mobile USA采用的GSM技术，信号强度偏低造成问题的机率，会高于使用CDMA的情况。CDMA是Verizon Wireless和Sprint Nextel采用的技术，这种技术在处理与网络连接方面的效率比较高。所以，即使CDMA信号强度偏低，只要不是因为网络拥堵造成的高度杂音，你仍然可以保持良好的连接。
问：什么样的数字，显示信号强度是强的或弱的？
答：通常，分贝数113左右，是在信号的低档区；分贝数50左右，则在高档区(显示出更多的信号格数)。分贝测量数字愈接近零，信号就愈强。
问：苹果表示，很“讶异”地发现自己用来计算该显示多少信号格的公式竟然出错。这是什么意思？
答：有些人可能以为，iPhone信号强度图示上，每一格代表等量的分贝数，但显然不是这样。根据AnandTech网站做的测试，iPhone上的第五格代表40dB，但第四格只代表大约10dB，第三格代表2dB，第二格代表4dB，第一格代表6dB的差距。
问：苹果何不用直线方式来表示，让每一格代表相同的分贝数？
答：因为范围(range)太广大，偏低信号的强度问题难以诊断。信号强度测量在高档区不必分得太细，因为性能只在大幅降低时才受影响。但低档区间就必须分得细一点。
问：有没有统一的标准作法，让手机制造商可用来测量信号强度？
答：令人遗憾的是，目前没有一种测量信号强度的标准作法。
问：有没有比五格图表更精确的信号强度衡量方式？
答：智能手机，例如采用Android软件的手机以及RIM的黑莓机(BlackBerry)，也能够以数字型的分贝数来显示信号接收情形，不一定只能以五格图形显示。但AnandTech指出，苹果已删除那项工具。
问：我应该在乎这些无线信号格吗？
答：是的。如果手机运作无误，你或许不需要用到它；但若是信号有问题，它就是很好的参考工具，可协助你找出问题可能出在哪里。它就好比汽车的汽油表，若你车开到半途突然停下来，而汽油表显示是空了，你就能断定问题出在汽油没了。同理，如果你通话出问题而信号显示很低，那么你或许可断定通话出问题是因为信号太弱。
问：那么，如果手机显示信号是五格全满的，就表示手机运作应该是无懈可击吗？
答：未必是如此。即使信号强度显示是满格的，但若是网络大量拥堵，仍难以维持良好的连接品质。这种状况比较常发生在人口稠密、许多人同时在使用网络的地区，例如大城市里，或是体育赛事举行的地点，诸如此类。
