最近,苹果iPhone 4信号接收不佳的问题成为热点。iPhone 4前周上市后,成千上万使用者便传出赤手握着手机左下角时,信号接收会逐渐减弱,甚至中断。苹果很快就承认有问题,但认为那是使用者的手遮住天线所造成。苹果CEO乔布斯告诉大家,最好的解决方式是改变拿手机的方式,或者,可以另外花29美元购买橡胶护套,包住手机周围那一圈天线。近日苹果又说,公司的工程师有“惊人”发现。信号减弱甚至中断的原因,不只是手机握法不对,而是计算信号强弱的软件有错。苹果在声明中表示,从以前到现在,所有iPhone显示信号格数的计算程序全是错误的。
或许是竞争对手的肆意炒作,或者真是苹果自己出现了问题,不管是软件或是硬件问题,我们相信苹果最终要有一个能自圆其说的解释。本文暂时不纠结到底是哪里出现了问题,先介绍一些关于手机信号数的意义(摘自CNET)。
问:我手机屏幕左上角显示出五格无线信号(wireless signal bars),代表什么意思?
答:这些信号格的用意,是显示出手机与无线网络连接的能力,这是根据手机收到的无线电信信号有多强而定。这五格测量从无线基站接收信号的分贝(decibels)强度。
问:信号格数的多寡代表什么意义?
答:你的所在位置愈是接近无线塔台,或你从无线塔台收到的信号愈强,你手机上显示的信号强度可能就愈强,也就是格数就愈多。如果信号强度太低,你可能连通话都无法完成,或是接收信号有困难。如果你在这种情况下使用手机,话讲到一半或资料传到半途就中断的可能性会升高。
问:信号格数减少,对使用的是GSM或CDMA手机而言,有差别吗?
答:是有差别。如果是用AT&T和T-Mobile USA采用的GSM技术,信号强度偏低造成问题的机率,会高于使用CDMA的情况。CDMA是Verizon Wireless和Sprint Nextel采用的技术,这种技术在处理与网络连接方面的效率比较高。所以,即使CDMA信号强度偏低,只要不是因为网络拥堵造成的高度杂音,你仍然可以保持良好的连接。
问:什么样的数字,显示信号强度是强的或弱的?
答:通常,分贝数113左右,是在信号的低档区;分贝数50左右,则在高档区(显示出更多的信号格数)。分贝测量数字愈接近零,信号就愈强。
问:苹果表示,很“讶异”地发现自己用来计算该显示多少信号格的公式竟然出错。这是什么意思?
答:有些人可能以为,iPhone信号强度图示上,每一格代表等量的分贝数,但显然不是这样。根据AnandTech网站做的测试,iPhone上的第五格代表40dB,但第四格只代表大约10dB,第三格代表2dB,第二格代表4dB,第一格代表6dB的差距。
问:苹果何不用直线方式来表示,让每一格代表相同的分贝数?
答:因为范围(range)太广大,偏低信号的强度问题难以诊断。信号强度测量在高档区不必分得太细,因为性能只在大幅降低时才受影响。但低档区间就必须分得细一点。
问:有没有统一的标准作法,让手机制造商可用来测量信号强度?
答:令人遗憾的是,目前没有一种测量信号强度的标准作法。
问:有没有比五格图表更精确的信号强度衡量方式?
答:智能手机,例如采用Android软件的手机以及RIM的黑莓机(BlackBerry),也能够以数字型的分贝数来显示信号接收情形,不一定只能以五格图形显示。但AnandTech指出,苹果已删除那项工具。
问:我应该在乎这些无线信号格吗?
答:是的。如果手机运作无误,你或许不需要用到它;但若是信号有问题,它就是很好的参考工具,可协助你找出问题可能出在哪里。它就好比汽车的汽油表,若你车开到半途突然停下来,而汽油表显示是空了,你就能断定问题出在汽油没了。同理,如果你通话出问题而信号显示很低,那么你或许可断定通话出问题是因为信号太弱。
问:那么,如果手机显示信号是五格全满的,就表示手机运作应该是无懈可击吗?
答:未必是如此。即使信号强度显示是满格的,但若是网络大量拥堵,仍难以维持良好的连接品质。这种状况比较常发生在人口稠密、许多人同时在使用网络的地区,例如大城市里,或是体育赛事举行的地点,诸如此类。